Upadek miasta Plymouth: Jak raj zmienił się w piekło?
Podczas kataklizmu ewakuowano blisko 2/3 całej ludności zamieszkującej ówcześnie tamten obszar

Upadek miasta Plymouth jest dowodem na to, że natura w całym swym pięknie i majestacie potrafi być zabójcza i destrukcyjna. Dawna stolica Montserrat, była niegdyś tętniącym życiem miastem, pełnym kulturalnego i administracyjnego znaczenia. Jednak tragiczne wydarzenia lat 90. XX wieku związane z wybuchem wulkanu Soufrière Hills doprowadziły do całkowitego opuszczenia miasta. Jaki był przebieg zdarzeń i jak po latach wygląda sytuacja na wyspie? Odpowiedzi na powyższe pytania przedstawię w dalszej części artykułu.
- Miasto Plymouth zostało zniszczone w wyniku erupcji wulkanicznej wulkanu Soufrière Hills.
- Gospodarczo dominował tam sektor usług stanowiący ponad 75% wartości ówczesnego PKB.
- W wyniku erupcji wulkanu blisko 2/3 populacji musiało się ewakuować z zagrożonego obszaru.
Historia Plymouth przed katastrofą
Plymouth, dawna stolica brytyjskiego terytorium zamorskiego Montserrat, była niegdyś tętniącym życiem miastem pełniącym główną funkcję administracyjną. Wówczas liczące około 4 tysięcy mieszkańców, stanowiło główny punkt handlowy wyspy, a jego kolonialna architektura przyciągała turystów. Było także siedzibą rządu oraz centrum edukacyjnym i kulturalnym całej wyspy. W kwestii populacji trzeba także wspomnieć, że blisko 90% ludności stanowiły osoby czarnoskóre.
Głównym sektorem gospodarczym były usługi (ponad 75% wartości PKB), w tym obsługa ruchu turystycznego oraz transfer dewiz od pracujących za granicą mieszkańców Montserrat. Drugim co do istotności sektorem gospodarczym wyspy było rolnictwo. Specjalizujące się w uprawie bawełny, trzciny cukrowej, drzew cytrusowych, bananów, przypraw (zwłaszcza pieprzu), a także hodowli bydła i owiec oraz prowadzące przybrzeżne rybołówstwo. Z funkcjonującymi oczyszczalniami bawełny i zakładami przemysłu spożywczego, których specjalizacją była produkcja m.in. rumu. Miasto prowadziło także handel głównie z Wielką Brytanią, USA, Trynidadem i Tobago oferując eksport warzyw, owoców oraz pieprzu.
Wyspa Montserrat, będąca częścią Małych Antyli, znana była z pięknych krajobrazów, bujnej roślinności i spokojnego stylu życia. Miała natomiast jedną wadę, mianowicie znajdowała się na obszarze aktywności tektonicznej, co uczyniło ją podatną na katastrofy naturalne.
Zobacz także: Bankructwo Detroit: Jakim cudem upadło jedno z najbogatszych miast na świecie?
Upadek miasta Plymouth w wyniku wybuchu wulkanu Soufrière Hills
W 1995 roku nastąpiło przebudzenie wulkanu Soufrière Hills, który przez stulecia był uśpiony. Pierwsze erupcje spowodowały emisję popiołu wulkanicznego, co zmusiło część mieszkańców do ewakuacji. Jednak w kolejnych latach aktywność wulkanu nasiliła się, a w 1997 roku miała miejsce katastrofalna erupcja, która pokryła Plymouth grubą warstwą popiołu i lawy.
Miasto stało się strefą nie do zamieszkania, a dawne świadectwo tętniącego życia przeobraziło się w martwy pomnik złożony z zasypanych pyłem budynków i infrastruktury. Popiół zniszczył budynki, infrastrukturę i tereny mieszkalne, a lawiny piroklastyczne wywołały pożary na całym obszarze. W rezultacie cała południowa część wyspy została ogłoszona strefą zamkniętą, a rząd Montserrat przeniósł swoją siedzibę do północnej części wyspy.
Zobacz także: Obalenie Asada w Syrii: Czy grozi nam kolejna fala uchodźców do UE?
Skutki społeczne i gospodarcze
Erupcja miała katastrofalny wpływ na mieszkańców Montserrat. Ponad 2/3 populacji wyspy musiało emigrować, głównie do Wielkiej Brytanii, Antigui i innych krajów regionu. Ci, którzy pozostali, zmuszeni byli do budowy życia na nowo w bezpieczniejszych rejonach wyspy, takich jak Little Bay, gdzie obecnie powstaje nowa stolica. Straty gospodarcze okazały się ogromne. Plymouth, jako centrum ekonomiczne, zostało całkowicie zniszczone. Turystyka, będąca jednym z filarów gospodarki wyspy, praktycznie zanikła na wiele lat.
Zobacz także: Polski obiekt z oceną BREEAM Outstanding! Tylko garstka taki ma!
Wnioski i przyszłość Montserrat
Historia upadku Plymouth jest przypomnieniem o potędze natury i konieczności adaptacji do jej sił. Choć Montserrat do dziś zmaga się z konsekwencjami wybuchu wulkanu, wyspa stara się odbudować swoją gospodarkę i tożsamość. Rozwój Little Bay jako nowego centrum administracyjnego oraz inwestycje w turystykę i badania wulkaniczne dają nadzieję na lepszą przyszłość. Samo Plymouth prawnie dalej pozostało stolicą państwa, ale de facto cały aparat władzy został przeniesiony do wsi o nazwie Brades.
Plymouth pomimo bycia ledwie cieniem dawnej świetności stale przypomina o potrzebie zrozumienia i szacunku dla sił natury, z którymi człowiek nie jest w stanie walczyć.